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Le Président des Etats-Unis George W. Bush annoncait les subventions au bénéfice du RIP+, Le Soutien, Geneva Global, et autres récipiendaires au cours des cérémonies de la Journée Mondiale de Lutte contre le SIDA à la Maison Blanche en présence de Monsieur Ako Yapo Cyriaque (à droite), président exécutif du RIP+.

Un Ivoirien, Activiste des Droits des Personnes Vivant avec le VIH/Sida à la Maison Blanche

Le Président George W. Bush a reçu le 1er décembre à la Maison Blanche Monsieur Cyriaque Yapo Ako, Directeur Exécutif du Réseau Ivoirien des Organisations des Personnes Vivant avec le VIH/Sida (RIP+). C’était lors d’une table ronde, organisée par le couple présidentiel dans le cadre de la célébration de la Journée Mondiale du Sida. Le président américain a saisi l’occasion pour annoncer trois nouveaux projets destinés à la prévention du VIH/SIDA et à la prise en charge des personnes infectées.

Monsieur Ako est un activiste et leader bien connu dans la lutte pour les droits des personnes vivant avec le VIH/Sida en Côte d’Ivoire. Le RIP+, l’organisation qu’il dirige, fait partie d’une centaine de structures et organisations ivoiriennes soutenues par le PEPFAR (Plan d’Urgence du Président Américain pour la Lutte contre le Sida).

Au cours de la rencontre, le Président Bush a annoncé 23 nouvelles subventions dans le cadre de l’Initiative des Nouveaux Partenaires (NPI) du Gouvernement Américain. Parmi les organisations bénéficiaires de ces initiatives, qui couvrent une période de trois ans, figurent des ONG ivoiriennes telles que le RIP+, Le Soutien ainsi que l’organisation internationale dénommée Geneva Global, qui a un siège en Côte d’Ivoire.   

Outre le représentant de la Côte d’Ivoire, plusieurs représentants d'organismes du Botswana et de la Namibie ont pris part à cette table ronde. Dans une déclaration, faite à l’issue de la rencontre, le Président Bush a déclaré qu'à l'heure actuelle 822.000 personnes recevaient un traitement contre le Sida dans le cadre de son plan quinquennal d'aide d'urgence à la lutte contre le Sida (PEPFAR), dont le budget devrait atteindre 15 millions de dollars. Le nombre de personnes qui bénéficient d'un traitement ne cesse d'augmenter depuis la mise en œuvre en 2004 de ce plan, dont l'objectif est de fournir un traitement à 2 millions de séropositifs.

En Côte d’Ivoire, l’Ambassade des Etats-Unis, en partenariat avec le Ministère de la Lutte contre le Sida ainsi que d’autres partenaires locaux du PEPFAR, a organisé plusieurs activités pour commémorer la Journée Mondiale de Lutte contre le Sida. A Agboville, le 30 novembre dernier, l’Ambassadeur Hooks a visité un centre de dépistage, de conseil, de traitements anti-rétroviraux et de prévention des transmissions mère-enfant. Dans une déclaration, il a indiqué que le leadership et l’engagement de lutter contre le VIH/Sida en Côte d’ Ivoire sont forts et en constante progression. Selon l’Ambassadeur Hooks, « les personnes vivant avec le VIH ont également joué un rôle décisif dans la planification, la livraison et le suivi de l’efficacité des programmes contre le VIH/Sida. Le Plan d’Urgence s’est engagé à soutenir tous ces efforts et à renforcer les capacités locales afin que les Ivoiriens puissent poursuivre la lutte à l’avenir. »  

S’exprimant au nom de l’Ambassadeur Hooks le 1er décembre, lors des manifestations marquant la Journée Mondiale, le Ministre Conseiller de l’Ambassade des Etats-Unis d’Amérique, Monsieur Vicente Valle a salué « le rôle de leadership que jouent de plus en plus les femmes dans la réponse au VIH/Sida. » Il a lancé un appel pour de nouveaux engagements et promis le soutien du gouvernement américain à travers le PEPFAR qui contribue, à hauteur de 25 milliards de Francs CFA, à la lutte contre le Sida.

A Débrimou, le Directeur du CDC, Dr. Monica Nolan, représentant l’Ambassadeur, a inauguré un projet d’une durée de quatre ans, destiné à fournir des services de prévention et de prise en charge et à contribuer à l’extension de l’accès à la prise en charge et au traitement du VIH/Sida pour les populations rurales et peu desservies dans six régions. Ce programme, exécuté par l’Agence Nationale d’Appui au Développement Rural (ANADER), sera essentiellement axé sur la sensibilisation à la base pour promouvoir un comportement sexuel sans risques, sur le conseil et le dépistage confidentiel et sur le soutien aux orphelins et enfants vulnérables.

Notons qu’en prélude à la Journée Mondiale du Sida, l’Ambassade des Etats-Unis a organisé le 20 novembre une visioconférence sur le thème : « Couverture Médiatique du VIH/Sida ». La conférence, animée par Mme Diane Seligsohn, journaliste américaine basée à Paris, a rassemblé une quarantaine de journalistes qui ont partagé leurs expériences et leurs connaissances en matière de couverture du VIV/Sida.