L'Ambassadeur

Les Discours de l'Ambassadeur

Réunion Consultative sur le Cacao de Tulane University -- Abidjan 18 Juin 2009

Au nom du Gouvernement des États-Unis, c’est un plaisir pour moi de vous accueillir et de vous adresser ce mot de bienvenue. J’aimerais tout d’abord vous remercier tous de votre participation à cette réunion consultative pour échanger sur les progrès en cours en vue d’éliminer les pires formes de travail des enfants dans le secteur du cacao.

Le 12 juin, a été célébrée partout dans le monde la Journée mondiale contre le travail des enfants. La Journée mondiale de cette année marquait le 10ème anniversaire de l’adoption de la Convention No. 182 de l’Organisation internationale du Travail sur les Pires formes de travail des enfants.

Les États-Unis ont été l’un des premiers pays à ratifier cette convention. Nous avons également démontré notre engagement en faveur de la lutte contre le travail des enfants en y incluant l’adhésion aux normes internationales de travail des enfants comme critère d’éligibilité pour nos partenaires commerciaux.

Le Gouvernement des États-Unis est un défenseur actif des efforts visant à éliminer le travail fondé sur l’exploitation des enfants dans le monde entier. Pour promouvoir ces efforts, nous nous sommes engagés à financer des projets de lutte contre le travail fondé sur l’exploitation des enfants dans plus de 75 pays.

Je suis heureuse de faire état du fait qu’à travers les efforts de mon Gouvernement plus de 1,3 millions d’enfants ont été soustraits du travail fondé sur l’exploitation et ont recus des opportunités d’éducation et de formation. Néanmoins, beaucoup de travail reste à faire. Et le plus grand défi aujourd’hui se trouve dans le  secteur agricole.

Au niveau mondial,  le plus grand nombre d’enfants travaillent dans l’agriculture. Ceux-ci constituent environ 70 pour cent des enfants travailleurs dans le monde entier,  soit plus de 132 millions d’enfants.

Je crois qu’il est utile de se rappeler que la Convention 182 n’identifie pas le travail dans l’agriculture comme l’une des pires formes universelles de travail des enfants, mais nous savons que partout dans le monde des millions d’enfants qui travaillent dans l’agriculture sont impliqués dans des travaux qui, par leur nature ou les conditions dans lesquelles ils s’exercent, sont susceptibles de nuire à leur santé ou à leur sécurité.

Aujourd’hui, une équipe de Tulane University vous fournira une mise à jour des initiatives en matière de travail des enfants qu’ils sont en train de mettre en œuvre. Comme beaucoup d’entre vous le savez, cet effort implique un contrôle des initiatives publiques et privées en vue d’éliminer les pires formes de travail des enfants dans le secteur du cacao en Côte d’Ivoire et au Ghana.

Il est important que nous évaluions la situation actuelle dans le secteur du cacao en Afrique de l’Ouest afin de déterminer quels sont les efforts qui se sont avérés efficaces et comment nous pouvons mieux faire une différence dans la vie des enfants travailleurs.

Malheureusement, les études récentes indiquent que beaucoup d’enfants Ivoiriens sont engagés dans des travaux dangereux dans le secteur du cacao et ne fréquentent pas l’école.

J’ai été découragée l’année dernière lorsque Tulane University a rapporté que seulement 2 pour cent des enfants vivant dans les régions rurales de la Côte d’Ivoire où le cacao est cultivé avaient profité directement de l’assistance technique visant à les soustraire des pires formes de travail des enfants.

Ceci ne veut pas dire qu’il n’y a pas eu de succès. Je saisis donc cette occasion pour saluer le Gouvernement de Côte d’Ivoire pour les avancées qu’il a faites au cours des dernières années, à savoir: 1) en 2008, le Gouvernement a publié ses études de certification du travail des enfants concernant la nature et l’incidence du travail des enfants dans le secteur du cacao, qui a couvert plus de 50 pour cent des régions où le cacao est cultivé; 2) le Gouvernement participe activement au Conseil international de vérification du cacao (CIVC) et 3) le Gouvernement fournit des services essentiels d’éducation aux enfants soustraits du travail relevant de l’exploitation des enfants, y compris à travers les centres d’éducation communautaire.

Je comprends également qu’à compter du début de ce mois, le Gouvernement de Côte d’Ivoire met en œuvre un nouveau projet de rattrapage --  basé sur les résultats de son enquête de certification – pour aider les enfants et leur famille dans 30 villages de production de cacao en Côte d’Ivoire. Je félicite le Gouvernement de faire le pas suivant afin d’utiliser les données collectées comme un outil permettant de déterminer les régions où les enfants travailleurs dans le secteur du cacao ont le plus grand besoin d’assistance.
J’encourage  le Gouvernement de Côte d’Ivoire à rendre publiques les données brutes issues de  son enquête de certification représentative au niveau national. Cette action donnerait plus de crédit aux résultats aux yeux du public.

Mesdames et Messieurs,  des progrès significatifs ont été accomplis pour éliminer le travail des enfants relevant de l’exploitation dans le secteur du cacao, mais je pense que nous devons admettre  que beaucoup reste encore à faire.

J’ai eu l’occasion de visiter, deux ou trois fois déjà, des plantations de cacao et j’ai pu constater que les planteurs ne sont pas du tout contre la scolarisation de leurs enfants. Souvent ils manquent de moyens et leur toute première préoccupation, c’est d’avoir à manger, c'est-à-dire, survivre.  Nous devons tenir compte de cette réalité. J’ai aussi constaté que le Gouvernement ivoirien est très engagé, comme je viens de le décrire, dans les efforts de lutte contre les pires formes de travail des enfants.  

C’est un défi pour nous tous. Et mon Gouvernement restera un partenaire engagé dans cette lutte. En 2009, le Département du travail des États-Unis a reçu mandat de notre Congrès d’étendre les activités d’évaluation du secteur du cacao en Côte d’Ivoire et au Ghana à fin 2010. Ceci est une occasion offerte à toutes les parties concernées – gouvernements, industries, ONG, et universitaires – pour servir de vitrine des progrès en cours dans le secteur du cacao, particulièrement en ce qui concerne les correctifs.

J’espère que tout le monde réuni ici aujourd’hui utilisera cette réunion comme un outil permettant de réaliser notre objectif commun – protéger les enfants de la Côte d’Ivoire contre l’exploitation et les abus. En tant qu’adultes, nous partageons une responsabilité collective de faire tout ce que nous pouvons pour protéger nos enfants et leur offrir la chance de développer leur plein potentiel à travers l’éducation et les opportunités de formation. Le moment est venu pour nous de nous dresser tous ensemble et d’exiger qu’aucun enfant ne devrait travailler dur dans l’agriculture dans des conditions relevant de l’exploitation et susceptibles de lui nuire.

Je vous souhaite une très bonne réunion  et vous encourage tous à rester fermement engagés et à saisir toute opportunité qui se présente pour contribuer à la réduction du travail relevant de l’exploitation des enfants. Nous avons besoin de votre  leadership et je puis vous assurer que vous aurez toujours notre soutien dans vos efforts.

Merci pour votre attention.